4. ¿Qué hacer ante una sospecha?

Si piensas que puedes tener un carcinoma escamocelular o espinocelular, lo ideal es que consultes al dermatólogo.  Él o ella te ayudará a determinar si puede tratarse de esta enfermedad, en cuyo caso, el paso a seguir será la toma de una biopsia de piel con el fin de confirmar el diagnóstico.  Adicionalmente con la toma de la biopsia de piel, se puede determinar el patrón histológico del carcinoma escamocelular o espinocelular, es decir, la forma como se distribuye el tumor debajo de la piel, esto será importante para determinar con tú medico el mejor tratamiento que puedes recibir.

5. ¿Qué opciones de tratamiento existen?

Afortunadamente, hay muchos tratamientos eficaces. Optar por uno u otro depende del tipo, tamaño, localización y profundidad del tumor, edad del paciente, estado general de salud y posible impacto sobre la apariencia física. El tratamiento puede seguirse, casi siempre, de forma ambulatoria.  Cuando se decide realizar una  técnica quirúrgica suele usarse anestesia local.  El dolor o malestar durante la intervención es mínimo y, después, no suele doler.

Los tratamientos más importantes son:

• Curetaje y electrodisecación

• Cirugía micrográfica de Mohs

• Cirugía convencional

• Radioterapia

• Criocirugía

En el caso de algunos carcinomas escamocelulares o espinocelulares in situ, es decir que sólo comprometen la epidermis, puede en ocasiones considerarse el  uso de medicamentos tópico como el 5-fluourouracilo, el  imiquimod o la terapia fotodinámica.

Es importante saber, que en consulta el médico debe discutir las diferentes opciones de tratamiento, y ofrecer la mejor opción según el caso.

6. ¿Qué más debo saber sobre el carcinoma escamocelular o espinocelular?

Hay aspectos muy importantes que deben tenerse en cuenta como:

• El carcinoma escamocelular o espinocelular es un cáncer que es prevenible, ya que se sabe que la principal causa que lo produce es la exposición solar crónica.

• Cuando se trata de forma oportuna la probabilidad de curación puede ser del 100%.

• Aquellos pacientes que han tenido cáncer de piel, tienen una probabilidad mayor que el resto de la población de desarrollar a futuro nuevas lesiones.  De ahí la importancia de continuar con un seguimiento regular por su dermatólogo.

• Cuando no se trata, el curso normal del carcinoma escamocelular es seguir creciendo, comprometiendo el tejido vecino como grasa, músculo, nervios, hueso, lo que puede producir heridas que no cicatrizan, que se sobreinfectan, sangran y generan deformidad. 

• Los carcinomas escamocelulares pueden producir metástasis a ganglios linfáticos y a otros órganos en un 2 a 10%.

• Cuando el carcinoma escamocelular se trata de forma inadecuada, vuelve y reaparece, siendo más difícil su tratamiento y disminuyendo las tasas de curación.

• Aquellos pacientes que han tenido cáncer de piel, tienen una probabilidad mayor que el resto de la población de desarrollar a futuro nuevas lesiones.  De ahí la importancia de continuar con un seguimiento regular por su dermatólogo.

7. ¿Cómo puedo prevenir?

Aunque los cánceres de piel, hasta los melanomas, pueden curarse casi siempre si se descubren y tratan precozmente, podemos incluso evitarlos desde un principio. A continuación presentamos algunas normas útiles de prevención:

• Buscar la sombra, sobre todo entre las 10 am y las 4 pm.

• Evitar quemaduras solares.

• Evitar broncearse y el uso de cámaras de bronceado.

• Cubrirse con ropa, incluído sombrero de ala ancha y gafas con lentes anti-rayos UV.

• Usar diariamente protector solar en las zonas no cubiertas con la ropa.

• Mantener a los recién nacidos alejados del sol.  Los protectores solares solo deben aplicarse a partir de los 6 meses de vida.

• Examinar la piel desde la cabeza hasta los pies una vez al mes.

• Acudir al dermatólogo una vez al año, para que revise su piel.